Η μεγαλύτερη απειλή για την υγεία των γυναικών δεν είναι ο καρκίνος, όπως συχνά πιστεύουμε, αλλά η καρδιοπάθεια. Το 2023, οι καρδιαγγειακές παθήσεις ευθύνονταν για έναν στους πέντε θανάτους γυναικών στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τα δεδομένα των CDC. Παρ’ όλα αυτά, μόλις το 56% των γυναικών αναγνωρίζει τον κίνδυνο, γεγονός που αναδεικνύει ένα σημαντικό κενό ενημέρωσης.
Η υποεκπροσώπηση των γυναικών στην καρδιολογική έρευνα έχει οδηγήσει σε σημαντικά κενά γνώσης, με αποτέλεσμα συχνές καθυστερήσεις στη διάγνωση και στην αναγνώριση άτυπων συμπτωμάτων. Για δεκαετίες, τα «κλασικά» συμπτώματα εμφράγματος, όπως οξύς θωρακικός πόνος, εφίδρωση, αντανάκλαση στον αριστερό βραχίονα, θεωρούνταν καθολικά. Ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα δεν αντικατοπτρίζουν πάντα την κλινική εικόνα των γυναικών.
Στις γυναίκες, το έμφραγμα συχνά εκδηλώνεται με άτυπα συμπτώματα, όπως πόνο στο πάνω μέρος της πλάτης, στο χέρι, στον αυχένα και στο σαγόνι, σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA). Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης ναυτίας, εμέτων και δύσπνοιας, ενώ η παρουσία θωρακικού άλγους και έντονης εφίδρωσης είναι λιγότερο συχνή σε σχέση με τους άνδρες. Παλαιότερη μετά-ανάλυση επιβεβαίωσε αυτές τις διαφορές, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για έγκαιρη αναγνώριση των άτυπων συμπτωμάτων.
Σημαντικό είναι επίσης ότι και τα δύο φύλα μπορούν να εμφανίσουν έμφραγμα χωρίς το «τυπικό» άλγος, γεγονός που καθιστά την επαγρύπνηση και την έγκαιρη αξιολόγηση ακόμη πιο κρίσιμες. Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, οι γυναίκες έχουν 30% λιγότερες πιθανότητες από τους άνδρες να αναφέρουν θωρακικό άλγος κατά τη διάρκεια εμφράγματος.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια ενεργού εμφράγματος, πολλές γυναίκες καθυστερούν περισσότερο από τους άνδρες να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια αποκαλύπτει επιστημονική μελέτη του 2022. Παράλληλα, μεγαλύτερο ποσοστό γυναικών λαμβάνει αρχικά λανθασμένη εκτίμηση ότι τα συμπτώματά τους δεν σχετίζονται με την καρδιά, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνες καθυστερήσεις στη διάγνωση και την αντιμετώπιση.
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία επισημαίνει επιπλέον ότι αρκετές γυναίκες τείνουν να υποβαθμίζουν τα συμπτώματά τους, από τον φόβο ότι μπορεί να θεωρηθούν υπερβολικές.
Η βελτίωση και εξατομίκευση της διαδικασίας κλινικής αξιολόγησης, με ενσωμάτωση διαφορών φύλου στη συμπτωματολογία, μεγαλύτερη κλινική επαγρύπνηση και συστηματική ενημέρωση των ασθενών, θα μπορούσε να σώσει πολλές ζωές. Η αναγνώριση ότι οι γυναίκες συχνά δεν παρουσιάζουν το «κλασικό» προφίλ εμφράγματος αποτελεί κρίσιμο βήμα για την έγκαιρη παρέμβαση και τη μείωση της θνητότητας.
