Το πασιφλόρα (Passiflora incarnata), ιθαγενές στη Βραζιλία και τις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ένα αναρριχώμενο φυτό με έλικες, το οποίο φέρει μεγάλα, μοναχικά άνθη.
Η αρχιτεκτονική αυτών των λουλουδιών είναι υπέροχη με τη λευκή στεφάνη που περιβάλλεται από μακριά μοβ νημάτια και τους μεγάλους στήμονες με πορτοκαλί ανθήρες. ενώ οι καρποί του είναι ωοειδείς.
Οι Ισπανοί κατακτητές που ανακάλυψαν αυτό το λουλούδι με βρώσιμους καρπούς (Passiflora caerulea) το ονόμασαν λουλούδι του πάθους γιατί εντόπισαν σε αυτό τα όργανα του πάθους του Χριστού:
Ένα αγκάθινο στεφάνι που σχηματίζεται από τα νήματα της στεφάνης, τα στίγματα διατεταγμένα σε σταυρό, τους στήμονες σε σχήμα σφυριού, τα μαστίγια που αντιπροσωπεύονται από έλικες και 3- μυτερά φύλλα σε σχήμα λόγχης.
Το άγριο φυτό δεν απειλείται από την υπερβολική συγκομιδή γιατί καλλιεργείται ευρέως και αφθονεί στον βιότοπό του.
Το Passionflower είναι πολύ γνωστό στους Ινδούς του Αμαζονίου που το παίρνουν για να ανακουφίσουν το άγχος.
Από τον 19ο αιώνα, το συνιστούσαν Αμερικανοί γιατροί για την αϋπνία.
Στη Γαλλία, είχε συνταγογραφηθεί κατά του άγχους στους στρατιώτες του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο Leclerc (20ος αιώνας) παρατήρησε επίσης καλά αποτελέσματα σε νευρικές διαταραχές και αϋπνία.
Ηρεμιστικές και αγχολυτικές ιδιότητες
Τα άνθη ή οι καρποί του περιέχουν φλαβονοειδή (τουλάχιστον 1,5%, ισοβιτεξίνη, ισοοριεντίνη, σαφτοζίδη), μια πυρόνη, μαλτόλη, ίχνη αιθέριου ελαίου και αλκαλοειδή που προέρχονται από χαρμανίνη.
Οι ηρεμιστικές και αγχολυτικές ιδιότητες έχουν αποδειχθεί σε ποντίκια με τη χορήγηση υδατικών και υδροαλκοολικών εκχυλισμάτων αντίστοιχα.
Τα εκχυλίσματα δεν είναι υπνωτικά, αλλά προκαλούν ύπνο σε ποντίκια που έλαβαν προηγουμένως ένα βαρβιτουρικό σε μια υπο-υπνωτική δόση.
Η χορήγηση καθαρών ουσιών (φλαβονοειδή, μαλτόλη, αλκαλοειδή) δεν κατέστησε δυνατή την παρατήρηση των αποτελεσμάτων που προέκυψαν με τα εκχυλίσματα αυτά.
Οι αγχολυτικές επιδράσεις των υδροαλκοολικών εκχυλισμάτων του φυτού έχουν επιβεβαιωθεί σε κλινικές μελέτες.
Τα εκχυλίσματα είναι επίσης αντισπασμωδικά, μη οπιοειδή αναλγητικά και αντιφλεγμονώδη.
Το Passionflower δεν συνιστάται για έγκυες γυναίκες και παιδιά κάτω των 12 ετών.
