Οι κατασκευαστές συσκευασμένων τροφίμων και οι αλυσίδες ταχυφαγείων στις ΗΠΑ ετοιμάζονται για ένα νέο κύμα αναδιαρθρώσεων, καθώς τα χάπια GLP-1 που καταστέλλουν την όρεξη αναμένεται να κυκλοφορήσουν ευρέως από τον Ιανουάριο. Αναλυτές εκτιμούν ότι η μετάβαση από τις ενέσιμες θεραπείες σε από του στόματος φάρμακα θα διευρύνει σημαντικά τη χρήση τους και θα επηρεάσει μακροπρόθεσμα τις διατροφικές συνήθειες εκατομμυρίων καταναλωτών.
Περισσότεροι Αμερικανοί αναμένεται να δοκιμάσουν τα φάρμακα σε μορφή χαπιού, καθώς θα είναι φθηνότερα από τις ενέσιμες εκδοχές και πιο εύκολα στη χρήση, δεδομένου ότι πολλοί ασθενείς διστάζουν να κάνουν μόνοι τους ενέσεις. Τη Δευτέρα, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) ενέκρινε το χάπι Wegovy GLP-1 της Novo Nordisk, εξέλιξη που οδήγησε σε πτώση των μετοχών αρκετών εταιρειών τροφίμων την επόμενη ημέρα. Παράλληλα, το ανταγωνιστικό χάπι της Eli Lilly αναμένεται να λάβει έγκριση μέσα στο επόμενο έτος.
Οι εταιρείες τροφίμων, όπως η Conagra Brands και η Nestlé, αντιμετωπίζουν ήδη μετατόπιση στις προτιμήσεις των καταναλωτών, με έμφαση σε δίαιτες υψηλότερης πρωτεΐνης και μικρότερες μερίδες, τάση που είχε ξεκινήσει με τη δημοτικότητα των ενέσιμων GLP-1. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η ευρύτερη υιοθέτηση των χαπιών θα επιταχύνει αυτές τις αλλαγές και θα οδηγήσει σε πιο μόνιμες ανακατατάξεις στη ζήτηση.
Για να προσαρμοστούν, οι επιχειρήσεις επενδύουν σε προϊόντα με αυξημένη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη και φυτικές ίνες, αλλάζουν τις ετικέτες τους ώστε να προβάλλονται ως «φιλικά προς το GLP-1» και συνεργάζονται με μεγάλες αλυσίδες λιανικής για την καλύτερη προώθησή τους.
«Βλέπουμε τους καταναλωτές να μειώνουν κυρίως τα αλμυρά σνακ, τα αναψυκτικά, τα ζαχαρούχα ποτά και τα προϊόντα αρτοποιίας, και να στρέφονται περισσότερο σε πρωτεΐνη και φυτικές ίνες», σημειώνει ο JP Frossard, αναλυτής καταναλωτικών τροφίμων στη Rabobank. «Αναμένουμε ότι τόσο οι εταιρείες τροφίμων όσο και τα εστιατόρια θα προσαρμοστούν σε αυτό το συνεχώς διευρυνόμενο κοινό».
Ο Άντριου Ρόκο, στρατηγικός αναλυτής στη Zacks Investment Research, χαρακτηρίζει την έγκριση της Novo Nordisk «πρωτοποριακή», καθώς το χάπι αναμένεται να προσφέρει αντίστοιχα αποτελέσματα απώλειας βάρους με την ενέσιμη μορφή, αλλά σε χαμηλότερο κόστος. «Υψηλή πρωτεΐνη, μικρότερες μερίδες και καινοτομία στα λειτουργικά τρόφιμα θα είναι πλέον απαραίτητα», τονίζει.
Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, περίπου το 40% των ενηλίκων στις ΗΠΑ είναι παχύσαρκοι, ενώ σχεδόν το 12% δηλώνει ότι χρησιμοποιεί ήδη φάρμακα GLP-1. Μελέτη του Cornell Research, βασισμένη σε δεδομένα αγορών από περίπου 150.000 νοικοκυριά, δείχνει ότι όσοι λαμβάνουν GLP-1 μειώνουν τις δαπάνες στα παντοπωλεία κατά 5,3% και στα fast food κατά περίπου 8%. Αν και οι μειώσεις αυτές περιορίζονται όταν η χρήση του φαρμάκου διακόπτεται, οι ερευνητές εκτιμούν ότι με τα χάπια το φαινόμενο θα επεκταθεί σε πολύ μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού, καθώς η χαμηλότερη τιμή και η ευκολία χρήσης αυξάνουν τη διάρκεια λήψης.
Ήδη οι εταιρείες αντιδρούν. Η Conagra έχει επισημάνει κατεψυγμένα γεύματα Healthy Choice ως «φιλικά προς το GLP-1», η Danone καταγράφει διψήφια αύξηση στις πωλήσεις προϊόντων υψηλής πρωτεΐνης, ενώ η Nestlé λάνσαρε τη σειρά κατεψυγμένων γευμάτων Vital Pursuit ειδικά για χρήστες GLP-1. Στην εστίαση, αλυσίδες όπως η Chipotle και η Olive Garden προσθέτουν μικρότερες ή πιο «καθαρές» επιλογές στα μενού τους.
Η εξάπλωση των χαπιών GLP-1 φαίνεται πως δεν θα αλλάξει μόνο το πώς χάνουν βάρος οι Αμερικανοί, αλλά και το τι –και πόσο– βάζουν στο πιάτο τους, αναγκάζοντας ολόκληρη τη βιομηχανία τροφίμων να προσαρμοστεί σε μια νέα πραγματικότητα.
