Μετά από δύο χρόνια περιορισμών που αναχαίτισαν σε μεγάλο βαθμό την πανδημία, το Χονγκ Κονγκ αντιμετωπίζει μια άνευ προηγουμένου αναζωπύρωση της νόσου.
Σε ένα μήνα, τα νέα κρούσματα πολλαπλασιάστηκαν κατά 500.
Από τους 2.000 θανάτους από Covid από την έναρξη της επιδημίας, η συντριπτική πλειοψηφία τους χρονολογείται από την περασμένη εβδομάδα.
Στην Κίνα, τα κρούσματα ανεβαίνουν στο υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 2020… παρά την εφαρμογή της στρατηγικής «Zero Covid».
Κόμβος της εναέριας, θαλάσσιας και εμπορικής κυκλοφορίας στην περιοχή, το Χονγκ Κονγκ, η μητρόπολη των 7 εκατομμυρίων κατοίκων, με μέση ηλικία τα 43 έτη και πυκνότητα πληθυσμού 6.870 άτομα/km2, φαινόταν το τέλειο θύμα του κορωνοϊού.
Αλλά οι δρακόντειοι περιορισμοί έχουν αποφύγει εδώ και καιρό τα χειρότερα.
Ακόμη και σήμερα, περισσότερα από δύο χρόνια μετά την έναρξη της επιδημίας, η χώρα έχει μόνο 2.000 θανάτους από τον κορωνοϊό.
Μικρό πρόβλημα, ωστόσο, σχεδόν όλοι αυτοί οι θάνατοι… χρονολογούνται από την περασμένη εβδομάδα.
Από τότε, τα πτώματα συσσωρεύονται στα νοσοκομεία, λόγω έλλειψης χώρου στα νεκροτομεία και η υπόθεση του εγκλεισμού είναι στο μυαλό όλων.
– Η παραλλαγή Omicron ξάφνιασε τους πάντες
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, η περιοριστική πολιτική της πόλης ξεπεράστηκε από την παραλλαγή Omicron, αυξάνοντας από μερικά καθημερινά κρούσματα σε δεκάδες χιλιάδες.
Μια ανατροπή που ξάφνιασε τους πάντες.
Η στρατηγική «Zero Covid» του Χονγκ Κονγκ, η οποία συνίσταται στη νοσηλεία όλων των θετικών κρουσμάτων, ακόμη και ασυμπτωματικών, ακόμα κι αν σημαίνει απομόνωση μιας ολόκληρης γειτονιάς μόλις εντοπιστεί ένα κρούσμα εκεί, με υποχρεωτική καραντίνα, μήπως έφταιγε;
Για τους ειδικούς η συζήτηση είναι αλλού.
Αντιμετωπίζοντας έναν μολυσματικό παράγοντα, έχουμε δύο εργαλεία: το πρώτο είναι η απομόνωση των μεταδοτικών ανθρώπων πριν την εμφάνιση των συμπτωμάτων και το δεύτερο είναι ο εμβολιασμός.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πάνω από όλα άλλα δύο ερωτήματα που πρέπει να τεθούν: ποιο είναι το ποσοστό του πληθυσμού που εμβολιάστηκε και ποια είναι η αποτελεσματικότητα του εμβολίου;
– Ο εμβολιασμός, αδυναμία της μητρόπολης
Και εδώ είναι το πρόβλημα!.
Στο Χονγκ Κονγκ, ο εμβολιασμός των ηλικιωμένων είναι πολύ χαμηλός, γύρω στο 50% με μία μόνο δόση υποβέλτιστου εμβολίου (Sinovac).
Η Κίνα, η Νέα Ζηλανδία και η Σιγκαπούρη προστατεύουν πολύ καλύτερα τους πληθυσμούς που κινδυνεύουν, γεγονός που εξηγεί γιατί, ενώ αντιμετωπίζουν σήμερα ένα μεγάλο κύμα κρουσμάτων, έχουν συγκριτικά πολύ λίγους θανάτους.
Αυτός ο συνδυασμός χαμηλού εμβολιασμού και χαμηλής έκθεσης στον ιό θα εξηγούσε την κατάσταση στο Χονγκ Κονγκ, όπου μόνο το 0,3% των κατοίκων βρέθηκε θετικό.
Αντίθετα, χώρες με ισχυρό ποσοστό εμβολιασμού και φυσική ανοσία από λοιμώξεις από προηγούμενα κύματα, δεν πλήρωσαν πολύ βαρύ τίμημα έναντι της Omicron.
Ένας παρθένος πληθυσμός από προηγούμενη έκθεση στον ιό, κινδυνεύει περισσότερο να πέσει θύμα σοβαρών μορφών, επισημαίνουν οι ειδικοί.
– Αποφύγετε τα άκρα
Τελικά η στρατηγική «Zero Covid» μπορεί μεν να αποδώσει καρπούς στην επιβράδυνση της επιδημίας και στην αποφυγή υπερφόρτωσης του συστήματος υγείας, αλλά δεν είναι η λύση διότι κάποια στιγμή, αντιμέτωποι με έναν ιό που θα επιμείνει και ο ρυθμός αναπαραγωγής είναι πολύ υψηλός, ένα μεγάλο ποσοστό του πληθυσμού θα πρέπει να παρουσιάσει αντισώματα κατά των τελευταίων, τα οποία λαμβάνονται μόνο μετά από μόλυνση ή εμβολιασμό.
Η λογική του «Zero Covid» λειτουργεί μόνο όταν είμαστε βέβαιοι ότι θα ανοσοποιήσουμε αποτελεσματικά ολόκληρο τον πληθυσμό που έχει γλιτώσει από τη μόλυνση, εξηγούνε οι επιστήμονες.
Το λάθος του Χονγκ Κονγκ ήταν να βασιστεί υπερβολικά στα περιοριστικά μέτρα (περιορισμός, απομόνωση, καραντίνα για ταξιδιώτες, κλείσιμο συνόρων) χωρίς να εκμεταλλευτεί τον εμβολιασμό του εύθραυστου πληθυσμού του.
Στις χώρες που έχουν επιλέξει τη στρατηγική «Zero Covid», είναι απαραίτητο να αναπτύσσουμε εκτεταμένη και ποιοτική κάλυψη εμβολιασμού, όταν δεν μπορούμε να βασιστούμε στη συλλογική ανοσία, διευκρινίζουν οι επιστήμονες.
Ένα λάθος που δεν έκανε η Κίνα.
– Τι μας επιφυλάσσει το μέλλον;
Ορισμένες φωνές στην Κίνα, ωστόσο, εκφράζουν κάποια ανησυχία για τη διαχείριση της Covid μετά την πανδημία.
Έτσι, ο Zeng Guang, πρώην επικεφαλής εμπειρογνώμονας του Εθνικού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Κίνας, επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η απουσία κυκλοφορίας του ιού και το σχετικά χαμηλό φυσικό ποσοστό μόλυνσης του κινεζικού πληθυσμού είναι πιθανό να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα ανοσίας στα επόμενα χρόνια, εάν ο Covid γίνει ενδημικός.
Μια ανησυχία που θεωρείται ρεαλιστική διότι δεν έχουμε ακόμη την εμπειρία ενός πληθυσμού με μικρή έκθεση στον ιό και εμβολιασμένου, που μπορεί να γίνει θύμα μιάς μεγαλύτερης έντασης της πανδημίας.
