Ο αριθμός των ανθρώπων που εκτίθενται σε «θερμικό στρες», που είναι επικίνδυνο για την υγεία τους, έχει αυξηθεί απότομα τα τελευταία 50 χρόνια, σε παγκόσμιο επίπεδο, λόγω της κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με σχετική μελέτη, ενώ η Ευρώπη βιώνει ένα αποπνικτικό κύμα καύσωνα.
Το «θερμικό στρες», που σχετίζεται με πολλά συμπτώματα, όπως υψηλή θερμοκρασία σώματος, λιποθυμία, αφυδάτωση, νευρολογικές διαταραχές και μειωμένη νεφρική λειτουργία, είναι μια από τις πιο συχνές αιτίες θανάτου, που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες.
Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change, ανέλυσε τα επίπεδα «θερμικού στρες», που καταγράφηκαν από την δεκαετία του 1970 έως το 2024 και αποκαλύπτει ότι «σε κάθε ήπειρο, τα επεισόδια έντονης, ακόμη και ακραίας, ζέστης είναι πλέον πιο συχνά».
Την δεκαετία του 1970, το 16% του παγκόσμιου πληθυσμού βίωσε τουλάχιστον μία ημέρα ακραίου «θερμικού στρες», που ορίζεται ως μια ημέρα κατά την οποία η «αίσθηση» της θερμοκρασίας ήταν τουλάχιστον 46 βαθμοί Κελσίου.
Πενήντα χρόνια αργότερα, αυτό το ποσοστό έχει αυξηθεί στο 22%. «Αυτό μπορεί να φαίνεται μικρό», υποστηρίζουν οι ειδικοί και προσθέτουν: «Αλλά αντιπροσωπεύει περίπου ένα δισεκατομμύριο περισσότερους ανθρώπους, οι οποίοι βιώνουν τώρα, τουλάχιστον κάποιο επίπεδο ακραίας θερμικής καταπόνησης».
Η εν λόγω μελέτη χρησιμοποιεί τον Παγκόσμιο Δείκτη Θερμικής Κλίματος (UTCI). Αυτός ο δείκτης αντικατοπτρίζει την «αισθανόμενη» θερμοκρασία λαμβάνοντας υπόψη διάφορους παράγοντες (υγρασία, άνεμο, ακτινοβολία κ.λπ.) και δείχνει ότι η μέση ημερήσια UTCI αυξάνεται καθώς τα επεισόδια θερμικής καταπόνησης γίνονται πιο συχνά, πιο έντονα και μεγαλύτερης διάρκειας λόγω της κλιματικής κρίσης, που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες.
Η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Ιταλία και η Γαλλία βιώνουν επί του παρόντος συνθήκες καύσωνα, που μερικές φορές υπερβαίνουν εκείνες της δεκαετίας του 1970. Μάλιστα, η Γαλλία βιώνει επί του παρόντος το δεύτερο κύμα καύσωνα της χρονιάς, μετά το πρώιμο που έσπασε ρεκόρ τον Μάιο.
Επιπλέον, η θερμική καταπόνηση εξαπλώνεται σε περιοχές της Βόρειας Αμερικής, του Ηνωμένου Βασιλείου και των σκανδιναβικών χωρών, «περιοχές του πλανήτη όπου δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ πριν», παρατηρούν οι επιστήμονες και εξηγούν:
«Την νύχτα, όταν οι άνθρωποι δεν μπορούν να ξεκουρασθούν και το σώμα τους δεν μπορεί να κρυώσει, γίνεται πολύ επικίνδυνο για την υγεία τους, ειδικά για τα ευάλωτα άτομα».
Ο αριθμός των τροπικών νυχτών, όπου η αντιληπτή θερμοκρασία δεν πέφτει κάτω από τους 20 βαθμούς Κελσίου, έχει αυξηθεί σε πολλά μέρη του κόσμου. Κι΄ενώ τα δεδομένα της μελέτης λήγουν το 2024, τα κύματα καύσωνα που πλήττουν την Ευρώπη εφέτος, υποδηλώνουν ότι αυτή η τάση συνεχίζεται σε ολόκληρη την ήπειρο.
Κίνδυνος για την υγεία από την απότομη αύξηση του «θερμικού στρες»
32
