Το κλείσιμο φαρμακείων επηρεάζει και αρκετές μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες. Αυτή η τάση εγείρει ερωτήματα σχετικά με την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, ακόμη και καθώς ο ρόλος του φαρμακοποιού συνεχίζει να αυξάνεται.
Η μείωση του αριθμού των φαρμακείων είναι ένα φαινόμενο που παρατηρείται σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Ωστόσο, οι διαφορές είναι σημαντικές από χώρα σε χώρα. Ορισμένες εξακολουθούν να έχουν ένα εξαιρετικά πυκνό δίκτυο, ενώ άλλες έχουν ήδη ξεπεράσει ένα όριο όπου η πρόσβαση στα φαρμακεία γίνεται πιο περίπλοκη για τους ασθενείς.
Σε ορισμένες χώρες όπως η Ελλάδα ή η Σερβία, ο αριθμός των κατοίκων ανά φαρμακείο παραμένει σχετικά χαμηλός, αντανακλώντας ένα πυκνό δίκτυο. Αντίθετα, η Νορβηγία, η Σουηδία, το Ηνωμένο Βασίλειο , η Αυστρία και η Σλοβενία έχουν πολύ υψηλότερες αναλογίες, με αποτέλεσμα ενδεχομένως να υπάρχει πιο περιορισμένη πρόσβαση στα φαρμακεία για ένα μέρος του πληθυσμού. Η Γαλλία κατέχει μια ενδιάμεση θέση, αλλά βλέπει το δίκτυό της να συρρικνώνεται σταδιακά.
Αυτή η εικόνα της Γηραιάς Ηπείρου μας υπενθυμίζει ότι ο αριθμός των φαρμακείων δεν είναι αποκλειστικά οικονομικό ζήτημα. Λειτουργεί επίσης ως δείκτης της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη και της ικανότητας των ασθενών να επωφεληθούν από την τοπική υποστήριξη .
Περισσότερα από 10.000 φαρμακεία έχουν εξαφανιστεί σε πέντε μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες.
Πέρα από το επίπεδο πυκνότητας, η προσοχή τραβάει κυρίως στην εξέλιξη του δικτύου. Σύμφωνα με επισκόπηση από ειδικούς της IQVIA, αρκετές χώρες βιώνουν μια ραγδαία συρρίκνωση του δικτύου φαρμακείων τους. Η Γερμανία , το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, το Βέλγιο και η Πολωνία, είναι μεταξύ αυτών που έχουν πληγεί περισσότερο. Τα τελευταία πέντε χρόνια, περισσότερα από 10.000 φαρμακεία έχουν κλείσει σε αυτές τις χώρες. Τα στοιχεία είναι εντυπωσιακά.. Αυτή η τάση αναπόφευκτα έχει συνέπειες για την πρόσβαση σε φάρμακα και υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης για τους ενδιαφερόμενους πληθυσμούς.
Αυτή η τάση έρχεται σε αντίθεση με αυτήν που παρατηρείται στη Ρουμανία, τη Σερβία και την Τουρκία, οι οποίες έχουν δει σημαντική ανάπτυξη στα φαρμακευτικά τους δίκτυα. Αυτές οι διαφορές καταδεικνύουν ότι το κλείσιμο φαρμακείων δεν είναι αναπόφευκτο. Παρ ‘όλα αυτά, οι πορείες ποικίλλουν ανάλογα με τα ρυθμιστικά μοντέλα, τις τοπικές οικονομικές συνθήκες και την οργάνωση των συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης .
Σε δεύτερο επίπεδο, πίσω από το κλείσιμο φαρμακείων βρίσκεται το ζήτημα της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη
Τα φαρμακεία αντιμετωπίζουν έναν συνδυασμό παραγόντων που αποδυναμώνουν το οικονομικό τους μοντέλο: πίεση στον όγκο των φαρμάκων, επίμονος πληθωρισμός, αυξανόμενο λειτουργικό κόστος και αυξανόμενη πολυπλοκότητα της καθημερινής διαχείρισης και των διαδικασιών.
Αυτή η αποδυνάμωση εγείρει ερωτήματα σχετικά με την πρόσβαση στην τοπική υγειονομική περίθαλψη. Κάθε οριστικό κλείσιμο αντιπροσωπεύει, όχι μόνο την εξαφάνιση μιας επιχείρησης, αλλά και την απώλεια ενός σημείου εισόδου στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης για πολλούς ασθενείς.
Ο ρόλος του φαρμακοποιού, ωστόσο, συνεχίζει να διευρύνεται.
Παραδόξως, αυτή η μείωση του αριθμού των φαρμακείων συμβαίνει σε μια εποχή που οι ευθύνες των φαρμακοποιών δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερες. Εμβολιασμοί , προληπτικοί έλεγχοι, θεραπευτική υποστήριξη, πρόληψη και νέες υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης: σε όλη την Ευρώπη, το επάγγελμα καλείται να διαδραματίσει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Αυτή η τάση αντικατοπτρίζεται ήδη σε μια σημαντική αύξηση του αριθμού των υπηρεσιών που παρέχονται στα φαρμακεία σε πολλές χώρες της Ευρώπης.
Η πρόκληση τα επόμενα χρόνια θα είναι επομένως η συμφιλίωση δύο φαινομενικά αντιφατικών κινημάτων: της προοδευτικής συγκέντρωσης του δικτύου και της επέκτασης των αποστολών που έχουν ανατεθεί στους φαρμακοποιούς.
Το ζήτημα της κάλυψης του δικτύου εκτείνεται επομένως πολύ πέρα από το απλό θέμα των κλεισιμάτων. Θέτει ερωτήματα σχετικά με την ικανότητα των ευρωπαϊκών συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης να διατηρήσουν την τοπική πρόσβαση, υποστηρίζοντας παράλληλα τον οικονομικό και υγειονομικό μετασχηματισμό των φαρμακείων.
Από αυτή την άποψη, η θέση που θα κρατήσει η Ελλάδα σχετικά με τα δίκτυα φαρμακείων και το ιδιοκτησιακό καθεστώς, μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την Ευρώπη.
