Η μελατονίνη είναι ένα φυσικό μόριο που εκκρίνεται στον εγκέφαλο από την υπόφυση, έχει χρονοβιοτική δραστηριότητα που επιτρέπει τον συγχρονισμό του βιολογικού ρολογιού ελέγχοντας τον ρυθμό ύπνου/εγρήγορσης και χρησιμοποιείται στη αντιμετώπιση ορισμένων διαταραχών.
Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού σε μια χώρα όπου η τοπική ώρα δεν είναι ρυθμισμένη στην ίδια ζώνη ώρας με τη χώρα αναχώρησης, η λήψη μελατονίνης κοντά στην ώρα ύπνου μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα που προκαλούνται από το jet lag.
Το όφελος φαίνεται μεγαλύτερο όταν γίνονται ταξίδια προς τα ανατολικά και με διαφορά μεγαλύτερη από 5 ώρες.
Σε δοκιμές που έγιναν, η χορήγηση ημερήσιας δόσης 5 mg μελατονίνης επέτρεψε ταχύτερο ύπνο και καλύτερη ποιότητα ύπνου από τη χορήγηση δόσης 0,5 mg.
Ωστόσο, η θεραπεία βρέθηκε να είναι αποτελεσματική ανεξάρτητα από τη δόση που χορηγήθηκε.
Μερικές ανεπιθύμητες ενέργειες που έχουν αναφερθεί κατά τη διάρκεια των θεραπειών με μελατονίνη είναι πονοκέφαλος, ζάλη, υπνηλία, πεπτικές και ψυχιατρικές διαταραχές (εφιάλτες, ευερεθιστότητα).
Οι ειδικοί συμβουλέυεουν να αποφευγεται η χρήση της σε άτομα που πάσχουν από φλεγμονώδεις ή αυτοάνοσες ασθένειες, άτομα με άσθμα, επιληψία ή που πάσχουν από διαταραχές της διάθεσης.
Οι αλληλεπιδράσεις φαρμάκων , ιδίως με αντιαιμοπεταλιακούς παράγοντες, αντιπηκτικά, αντιφλεγμονώδη και ουσίες που δρουν στο κεντρικό νευρικό σύστημα (αντιεπιληπτικά, υπνωτικά, συγκεκριμένα αντικαταθλιπτικά), πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη κατά τη χρήση μελατονίνης.
